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Iniciandose con la invasión aliada a Normandia el seis de Junio de mil novecientos cuarenta y cuatro, los miembros del 2do batallon de ataque bajo las ordenes del capitan Miller luchan por ganar el control de la playa. En el combate 2 hermanos resultan fallecidos. Poco antes en Nueva Guinea, un tercer hermano muere también. Su madre, la señora Ryan, recibirá 3 telegramas de defuncion exactamente el mismo día. El jefe del ejercito estadounidense, George C. Marshall, ve la ocasión de calmar el sufrimiento de la señora cuando se entera de la existencia de una cuarta parte hermano, el soldado James Ryan, y decide mandar a ocho hombres (El capitan Miller y un conjunto distinguido de su batallon) a procurarlo y devolverlo a casa de su madre.
